زندگی و فعالیت

پرسیوال لئونارد اورت دوم (زادهٔ ۲۲ دسامبر ۱۹۵۶) نویسندهٔ آمریکایی و استاد ممتاز زبان انگلیسی در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی است. او خود را «به‌طرز بیمارگونه‌ای کنایه‌گر» توصیف کرده و ژانرهای متعددی از جمله وسترن، معمایی، هیجان‌انگیز، طنز و داستان فلسفی را تجربه کرده است. کتاب‌های او اغلب طنزآمیز هستند و به بررسی مسائل نژاد و هویت در ایالات متحده می‌پردازند.

اورت بیشتر به‌خاطر رمان‌های نابودی (۲۰۰۱)، من سیدنی پوآتیه نیستم (۲۰۰۹) و درختان (۲۰۲۱) که در فهرست نهایی جایزهٔ بوکر ۲۰۲۲ قرار گرفت، شناخته می‌شود. رمان جیمز (۲۰۲۴) که همچنین نامزد نهایی بوکر بود، برندهٔ جایزهٔ کرکاس، جایزهٔ ملی کتاب در بخش داستان و جایزهٔ پولیتزر داستان شد.

نابودی در سال ۲۰۲۳ با عنوان داستان آمریکایی به فیلم سینمایی اقتباس شد که کارگردانی و فیلم‌نامه‌نویسی آن را کورد جفرسون بر عهده داشت و بازیگرانی چون جفری رایت، استرلینگ کی. براون و لسلی اگامز در آن ایفای نقش کردند.

---

زندگی شخصی و تحصیلات

پرسیوال ال. اورت که به نام پدرش نام‌گذاری شده، در فورت گوردون، جورجیا زاده شد، جایی که پدرش، پرسیوال لئونارد اورت، گروهبان ارتش آمریکا بود. مادرش دوروتی (با نام خانوادگی استینسون) اورت نام داشت. هنگامی که اورتِ جوان هنوز نوزاد بود، خانواده به کلمبیا، کارولینای جنوبی نقل مکان کرد و او تا پایان دبیرستان در آنجا زندگی کرد. او یک خواهر به نام دنیز اورت دارد که پزشک در رالی، کارولینای شمالی است. پدرش دندانپزشک شد و والدینش همچنان در کارولینای جنوبی زندگی کردند. اورتِ جوان بعدها به غرب آمریکا نقل مکان کرد.

اورت مدرک کارشناسی خود را در رشتهٔ فلسفه از دانشگاه میامی دریافت کرد. او موضوعات گسترده‌ای از جمله بیوشیمی و منطق ریاضی را مطالعه کرد. در سال ۱۹۸۲، مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشتهٔ داستان‌نویسی از دانشگاه براون دریافت کرد.

او اکنون در لس‌آنجلس، کالیفرنیا، با همسرش، رمان‌نویس دنزی سنا، و دو فرزندشان زندگی می‌کند.

مادربزرگِ مادریِ اورت در برهه‌ای برده بوده است.

---

فعالیت ادبی

اورت اولین رمان خود، سودر (۱۹۸۳) را در دوران تحصیلات کارشناسی ارشد نوشت. شخصیت اصلی این رمان، کریگ سودر، بازیکن سومِ تیم سیاتل مارینرز است که هم در زمین بیسبال و هم در زندگی شخصی دچار افت شدیدی شده است.

دومین رمان او، تا مقصد پیاده‌ام کن (۱۹۸۵)، دربارهٔ دیوید لارسون، کهنه‌سرباز جنگ ویتنام، است که پس از بازگشت، درگیر جستجوی پسرِ عقب‌ماندهٔ یک پرورش‌دهندهٔ گوسفند در وایومینگ می‌شود. این رمان بعدها با تغییراتی در داستان، به فیلمی تلویزیونی از شبکهٔ ABC با عنوان دلت را دنبال کن اقتباس شد. اورت این اقتباس را رد کرد و گفت: «هرگز آن را ندیدم. فیلم‌نامه را خواندم و خوشم نیامد. تغییراتی که ایجاد کردند آنقدر زننده بود که هیچ راهی برای پذیرش آن وجود نداشت.»

بریدن لیزا، سومین رمان اورت (۱۹۸۶؛ بازنشر ۲۰۰۰)، با دیدار جان لیوزی با مردی که عمل سزارین انجام داده آغاز می‌شود و این رویداد، شخصیت اصلی را به ارزیابی روابطش وا می‌دارد.

در سال ۱۹۸۷، اورت مجموعه داستان کوتاه هوا و زنان با من مهربانند را منتشر کرد که بیشتر داستان‌های آن در غرب معاصر آمریکا می‌گذشت.

در سال ۱۹۹۰، اورت دو کتاب منتشر کرد: زولوها که عناصر گروتسک و آخرالزمانی را در هم می‌آمیزد؛ و برای پوست تیره‌اش، روایتی تازه از نمایشنامهٔ مده‌آ اثر اوریپید، نمایشنامه‌نویس یونانی.

اورت سپس با تغییر ژانر، کتابی کودکان به نام آن که از دست رفت (۱۹۹۲) نوشت. این کتاب مصور برای خوانندگان جوان، داستان سه گاوچران را روایت می‌کند که سعی دارند «یک‌ها» (اعداد شیطان‌صفت) را به دام بیندازند.

اورت در سال ۱۹۹۴ نخستین وسترن بلند خود، سرزمین خدا، را منتشر کرد. در این رمان، کرت ماردر و ردیاب سیاه‌پوستش، بابا، به جستجوی همسر ربوده‌شدهٔ ماردر در «سرزمین خدا» می‌روند. ماردر مطمئن نیست که اصلاً می‌خواهد او را پیدا کند. این کتاب هجوِ وسترن‌ها و سیاست‌های نژادی و جنسیتی است و شامل شخصیت جرج آرمسترانگ کاستر با لباس زنانه می‌شود.

در سال ۱۹۹۶، اورت دو کتاب منتشر کرد: حوضهٔ آبگیر با فضایی وسترن معاصر، که در آن رابرت هاکس، هیدرولوژیستِ تنها، با یک «آدم‌کوتوله» از بومیان آمریکا روبرو می‌شود که به او کمک می‌کند تا با پیوندهای میان انسان‌ها کنار بیاید. در همان سال، اورت دومین مجموعه داستان خود، تصویر بزرگ، را نیز منتشر کرد.

در جنون (۱۹۹۷)، اورت به اساطیر یونان بازگشت. وِلو، دستیار دیونیسوس، مجبور می‌شود «جنونی» از فعالیت‌های عجیب را تجربه کند، از جمله تبدیل شدن به شپش و پردهٔ اتاق‌خواب در مقاطع مختلف داستان که خود آن را روایت می‌کند. این رویدادها رخ می‌دهند تا او بتواند این تجارب را برای دیونیسوس، ایزدِ نیمه‌خدا، توضیح دهد.

نقش‌نگار (۱۹۹۹) داستانی درونِ داستان دربارهٔ رالف، نوزادی است که ترجیح می‌دهد صحبت نکند اما کنترل عضلانی فوق‌العاده‌ای دارد و ضریب هوشی او نزدیک به ۵۰۰ است. او بر اساس کتاب‌هایی که مادرش در اختیارش می‌گذارد، برای او یادداشت‌هایی دربارهٔ موضوعات ادبی متنوع می‌نویسد. رالف چندین بار توسط گروه‌هایی که سعی در سوءاستفاده از توانایی‌های خاص او دارند، ربوده می‌شود. سفرِ اودیسه‌وار او (که توسط رالفِ چهارساله «نوشته» شده) بیش از هر چیز دربارهٔ عشق به او می‌آموزد تا عقل.

گرند کنیون، شرکت (۲۰۰۱) نخستین رمانِ کوتاه اورت است. در آن، راینو تانر تلاش می‌کند با تجاری‌سازیِ گرند کنیون، مادرِ طبیعت را رام کند.

نابودی (۲۰۰۱) رمانی طنزآمیز است که به تصویر می‌کشد صنعت نشر چگونه نویسندگان سیاه‌پوست را در قالب‌های کلیشه‌ای قرار می‌دهد. این رمانِ فراداستانی حول محور تصمیم شخصیت اصلی برای نوشتن داستانِ کوتاهی جنجالی، بر اساس زندگی فقرا و هرج‌ومرج‌های شهریِ سیاه‌پوستان، با عنوان دردشناسی من می‌چرخد. نویسنده نام آن را به فحش تغییر می‌دهد تا مرزهای پذیرش را جابجا کند و تحت تأثیر چیزی قرار می‌گیرد که آن را «ادبیات محله‌های فقیرنشین» می‌نامد، مانند پسر بومی ریچارد رایت (۱۹۴۰) و رمان فشار اثر سفایر (۱۹۹۶).

تاریخ مردم آفریقایی-آمریکایی (پیشنهادی) به روایت استروم تورموند، که برای پرسیوال اورت و جیمز کینکید تعریف شده (۲۰۰۴)، رمانی نامه‌نگارانه است که ماجراهای شخصیت‌های پرسیوال اورت و جیمز کینکید را روایت می‌کند که با سناتور آمریکایی استروم تورموند (جمهوری‌خواه، کارولینای جنوبی) و دستیار دیوانهٔ دستیارش، بارتون ویلکس، همکاری می‌کنند. ویلکس به نویسندگان دستور می‌دهد و در عین حال آنها را تعقیب می‌کند.

همچنین در سال ۲۰۰۴، اورت سومین مجموعه داستان کوتاه خود، لعنت اگر بکنم، و همچنین رمان بیابان آمریکایی را منتشر کرد. در بیابان آمریکایی، تد استریت قصد دارد خود را در اقیانوس غرق کند اما در راه، در یک تصادف رانندگی کشته می‌شود. سه روز بعد، استریت ناگهان در تابوتش در مراسم خاکسپاری از جا برمی‌خیزد، اگرچه سرش از تن جدا شده و قلبی نمی‌تپد. در سراسر رمان، استریت سفری برای خودشناسی دربارهٔ معنای واقعی زندگی، کاوش در دین، رستاخیز، ایمان، تعصب، عشق، خانواده، رسانه‌های هیجان‌زده و مرگ را تجربه می‌کند.

زخمی (۲۰۰۵) داستان جان هانت، مربی اسب، را روایت می‌کند که با جنایت‌های ناشی از نفرت علیه یک همجنس‌گرا و یک بومی آمریکا روبرو می‌شود. هانت از درگیر شدن در ماهیت سیاسی این جنایت‌ها اجتناب می‌کند و تنها زمانی دست به عمل می‌زند که مجبور شود.

مجموعهٔ شعر اورت با عنوان پاسخ: (ژست) (۲۰۰۶) یکی از نقاشی‌های او را روی جلد دارد. کتاب شعر او با نام شناگرانِ شناگرِ شنا (۲۰۱۰) توسط انتشارات رد هن منتشر شد.

درمان با آب (۲۰۰۷) رمانی است دربارهٔ اسماعیل کیدر، که شغلی موفق به عنوان رمان‌نویس عاشقانه داشته تا زمانی که مرگ دخترش زندگی او را به مسیری تاریک می‌کشاند. کیدر در کلبه‌ای دورافتاده در نیومکزیکو، مردی را که معتقد است قاتل دخترش است، زندانی کرده است. عنوان کتاب به یکی از تکنیک‌های شکنجه‌ای اشاره دارد که کیدر از آن علیه این مرد استفاده می‌کند، یعنی واتربوردینگ.

در سال ۲۰۰۹، انتشارات گری‌وُلف پرس من سیدنی پوآتیه نیستم را منتشر کرد. شخصیت اصلی، که «نات سیدنی پوآتیه» نام دارد، در سراسر آمریکای شمالی با چالش‌های مربوط به هویت و جداسازی نژادی روبرو می‌شود. او همچنین با چالش‌های مشابهی در ساخت هویت در ارتباط با پدر سفیدپوست خوانده‌اش، تد ترنر، مواجه است.

فرضیه (۲۰۱۱) سه‌گانه‌ای از داستان‌هاست که برخی از شخصیت‌های آن در داستان‌های پیشین اورت نیز حضور داشته‌اند. داستان «بزرگ» به شخصیت اُگدن واکر، معاون کلانتر یک شهر کوچک در نیومکزیکو، بازمی‌گردد. او در پی قاتل یک زن سالخورده است. اما در صحنهٔ جرم، تنها ردپاهایی که به سمت درِ او می‌روند و از آن دور می‌شوند، متعلق به خود اوست. با انباشته شدن پرونده‌های دیگر، اُگدن به تعقیب می‌پردازد و به‌زودی خود را در بخش‌های فقیرنشین دنور، در یک کمون هیپی‌ها، می‌یابد.

در سال ۲۰۱۳، انتشارات گری‌وُلف پرس پرسیوال اورت به روایت ویرجیل راسل را منتشر کرد؛ رمانی که در آن مردی به دیدار پدرش در خانهٔ سالمندان می‌رود و پدرش ظاهراً در حال نوشتن رمانی از دیدگاه پسرش است. هشت سال بعد، همین انتشارات درختان را منتشر کرد؛ رمانی طنزآمیز دربارهٔ اعدام‌های فراقانونیِ تاریخی و معاصر در میسیسیپی، جنوب و سراسر آمریکا. درختان برندهٔ جایزهٔ کتاب آنیسفیلد-ولف شد و در فهرست نهایی جایزهٔ بوکر ۲۰۲۲ قرار گرفت.

دکتر نو که در سال ۲۰۲۲ توسط گری‌وُلف پرس منتشر شد، برندهٔ جایزهٔ کتاب پن/جین استاین ۲۰۲۳ شد و نامزد نهایی جایزهٔ ان‌بی‌سی‌سی در بخش داستان در سال ۲۰۲۳ گردید.

اورت در سال ۲۰۲۳ برندهٔ جایزهٔ ویندهام کمپبل در بخش داستان شد.

در سال ۲۰۲۳، فیلم داستان آمریکایی اکران شد که فیلم‌نامهٔ آن توسط کارگردانش کورد جفرسون از رمان نابودی (۲۰۰۱) اورت اقتباس شده بود. از جمله جوایز متعدد، داستان آمریکایی برندهٔ جایزهٔ بهترین فیلم‌نامهٔ اقتباسی در نود و ششمین دورهٔ جوایز اسکار شد.

جیمز (۲۰۲۴) که توسط دابل‌دی منتشر شد، بازآفرینیِ ماجراهای هاکلبری فین مارک تواین از نگاه شخصیتِ بردهٔ فراری، جیم، است. اورت این شخصیت را انسانی‌تر می‌کند؛ او که با نام جیمز شناخته می‌شود، مردی خردمند و باسواد است که در خواب با فیلسوفان روشنگری گفت‌وگو می‌کند و به برده‌های دیگر خواندن می‌آموزد. جیمز و سایر شخصیت‌های سیاه‌پوست کتاب، سواد و خرد خود را از شخصیت‌های سفیدپوست پنهان می‌کنند، زیرا از اینکه سیاه‌پوستانِ تحصیل‌کرده تهدیدی برای آنها تلقی شده و مجازات شوند، هراس دارند. اورت با وجود مخالفت با ممنوعیت کتاب، اظهار داشت که امیدوار است نسخهٔ بازآفرینی‌شدهٔ او ممنوع شود «فقط به خاطر اینکه از آزار دادن آنهایی که نمی‌خوانند و فکر نمی‌کنند لذت می‌برم». جیمز در فهرست بلند جایزهٔ بوکر ۲۰۲۴ قرار گرفت و سپس به فهرست کوتاه آن راه یافت. این رمان برندهٔ جایزهٔ کرکاس در بخش داستان، جایزهٔ ملی کتاب در بخش داستان و جایزهٔ پولیتزر داستان شد.

در سال ۲۰۲۵، بنیاد کتابخانهٔ عمومی شیکاگو جایزهٔ ادبی کارل سندبرگ را به اورت اعطا کرد.

---

کتاب‌شناسی

رمان‌ها

مجموعه داستان‌های کوتاه

• هوا و زنان با من مهربانند (۱۹۸۷)
• تصویر بزرگ (۱۹۹۶)
• لعنت اگر بکنم (۲۰۰۴)
• نیم اینچ آب (۲۰۱۵)

شعر

• پاسخ: (ژست) (۲۰۰۶)
• انتزاع و هم‌احساسی (همراه با کریس آبانی) (۲۰۰۸)
• شناگرانِ شناگرِ شنا (۲۰۱۰)
• هیچ نامی برای قرمز وجود ندارد (۲۰۱۰)
• دروغِ قزل‌آلا (۲۰۱۵)
• کتاب آموزش سرهنگ هاپ تامپسون از رونوک، ویرجینیا، ۱۸۴۳ (۲۰۱۹)
• غزل‌هایی برای یک کلید گمشده (۲۰۲۴)

ادبیات کودکان

• آن که از دست رفت (۱۹۹۲)

---

جوایز و افتخارات

داستان‌های اورت در مجموعهٔ جایزهٔ پوشکارت و بهترین داستان‌های کوتاه آمریکا گنجانده شده‌اند.

اورت در سال ۲۰۰۸ دکترای افتخاری از کالج سانتا فه دریافت کرد. در سال ۲۰۱۵، او موفق به دریافت کمکهزینهٔ گوگنهایم در بخش داستان و همچنین نشان ریاست جمهوری فی‌کاپافی از دانشگاه کالیفرنیای جنوبی شد.

در سال ۲۰۱۶، اورت به عضویت فرهنگستان هنر و علوم آمریکا و در سال ۲۰۲۳ به عضویت فرهنگستان هنر و ادبیات آمریکا انتخاب شد.

اورت در فهرست تایم ۱۰۰ تأثیرگذارترین افراد سال ۲۰۲۵ قرار گرفت.

جوایز اورت و آثارش